Desde ayer las llamas que alimentan el espíritu de los Juegos comenzaron con el tradicional relevo de antorchas que culminará este viernes en la inauguración de los quintos Parapanamericanos.

Para el acontecimiento deportivo más importante del continente, que asegura a los mejores un lugar en los Paralímpicos de Río del año próximo, Argentina clasificó un total de 174 deportistas que competirán en 15 disciplinas.

Los destacados en la delegación más numerosa de la historia

Candidatos al podio serán el tenista Gustavo Fernández -reciente campeón en Wimbledon-, el ciclista Rodrigo López -medallista olímpico en Atenas 2004 y Londres 2012 y abanderado nacional-, la Selección de Fútbol para ciegos -los Murciélagos, actuales subcampeones del mundo- y el pesista Lucas Gareca -campeón mundial junior-.

Argentina cuenta además con importantes atletas que lideran las clasificaciones panamericanas en atletismo y natación, las especialidades esenciales del olimpismo. Los jugadores de tenis de mesa, encabezados por Gabriel Copola -quinto en el ranking mundial-, y la ciclista Mariela Delgado -primera argentina en participar de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos- son otras esperanzas de medalla.

La ambición en el medallero

En los Juegos pasados en Guadalajara 2011, Argentina obtuvo 19 medallas doradas, 25 plateadas y 31 de bronce. La aspiración para este año es superarlas y disputarle el cuarto lugar a México y Cuba, apenas debajo del local Canadá y la potencia mundial, Estados Unidos.

"El deporte paralímpico es de alto rendimiento y la sociedad está percibiendo al atleta paralímpico como un modelo a seguir, un modelo para la sociedad", afirmó antes de partir a Canadá el presidente del Comité Paralímpico Argentino (CoPAr), José María Valladares.

Además, el directivo declaró que "Las expectativas para Toronto son muy buenas porque el reclutamiento de los atletas se potenció y en un lapso breve estos jóvenes ganaron experiencia. Creo y deseo que se supere el rendimiento de Guadalajara 2011".

La delegación albiceleste participará de los siguientes deportes:

  • Tiro con Arco, un arquero
  • Atletismo, 33 atletas
  • Bochas, 10 jugadores
  • Ciclismo Pista y Ciclismo Ruta, 10 ciclistas
  • Fútbol 5, 10 jugadores con deficiencia visual
  • Fútbol a 7, 14 jugadores con parálisis cerebral y trastornos neurológicos
  • Golbol, 6 jugadores con deficiencia visual
  • Judo, 8 judokas
  • Natación, 24 nadadores
  • Levantamiento de Pesas, 4 pesistas
  • Básquet Femenino, 12 jugadoras
  • Básquet Masculino, 12 jugadores
  • Quad Rugby, 12 jugadores
  • Tenis adaptado, 2 tenistas
  • Tenis de mesa, 16 deportistas.